Periodo fetal (9 semanas -40 semanas)

Al llegar a los 3 meses de embarazo el embrión ya se ha formado completamente y tiene forma humana, pasando a llamarse feto. 

Desde la novena semana hasta el nacimiento (cuarenta semanas para un embarazo a término). Durante esta etapa, las estructuras principales continúan desarrollándose. Para el tercer mes, el feto tiene todas sus partes del cuerpo, incluidos los genitales externos. El feto mide aproximadamente 3 pulgadas de largo y pesa unos 28 gramos. En las siguientes semanas, el feto desarrollará cabello, uñas, dientes y los sistemas excretor y digestivo continuarán desarrollándose.

Una vez completada la diferenciación celular, el embrión entra en la siguiente etapa y se conoce como feto. 

El período fetal del prenatal desarrolla cambios más importantes en el cerebro. Este período de desarrollo comienza durante la novena semana y dura hasta el nacimiento. 

Los primeros sistemas y estructuras corporales establecidos en la etapa embrionaria continúan desarrollándose. Es en este punto en el desarrollo prenatal que el tubo neural se desarrolla en el cerebro y la médula espinal y las neuronas continúan formándose. Una vez que estas neuronas se han formado, comienzan a migrar a sus lugares correctos. Las sinapsis, o las conexiones entre las neuronas, también comienzan a desarrollarse. 

Es durante el período entre la 9a y la 12a semana en los primeros reflejos comienzan a emerger y el feto comienza a hacer movimientos reflexivos con sus brazos y piernas. 

Meses

Durante el tercer mes de gestación, los órganos sexuales comienzan a diferenciarse y para finales de mes, se formarán todas las partes del cuerpo. En este punto, el feto pesa alrededor de tres onzas. El feto sigue creciendo tanto en peso como en longitud, aunque la mayor parte del crecimiento físico se produce en las últimas etapas del embarazo. 

El final del tercer mes también marca el final del primer trimestre del embarazo. Durante el segundo trimestre o meses de cuatro a seis, los latidos del corazón se hacen más fuertes y otros sistemas del cuerpo se desarrollan aún más. Se forman uñas, cabello, pestañas y uñas de los pies. Tal vez más notablemente, el feto aumenta dramáticamente en tamaño, aumentando alrededor de seis veces en tamaño. 

Durante los meses 4 y 6, los ojos se vuelven más sensibles a la luz y se desarrolla la audición. El sistema respiratorio continúa desarrollándose, y durante el 5to mes se desarrollan reflejos como succión, deglución e hipo. Los ciclos de sueño y vigilia también están presentes en este momento. 

El cerebro y el sistema nervioso central también se vuelven más sensibles durante el segundo trimestre. Alrededor de 28 semanas, el cerebro comienza a madurar más rápido con una actividad que se asemeja mucho a la de un recién nacido dormido. 

Entre los 7 y 9 meses, el feto se está preparando principalmente para el parto. Está ejercitando sus músculos y sus pulmones comienzan a expandirse y contraerse. El feto gana alrededor de 5 libras y 7 pulgadas durante este último trimestre del embarazo, y durante el octavo mes se desarrolla una capa de grasa debajo de la piel. Esta capa de grasa sirve como aislamiento y ayuda al bebé a regular la temperatura corporal después del nacimiento. 

Durante el período desde los siete meses hasta el nacimiento, el feto continúa desarrollándose, engordando y preparándose para la vida fuera del útero. Los pulmones comienzan a expandirse y contraerse, preparando los músculos para la respiración. 

Alrededor de las 36 semanas, el feto está casi listo para nacer. Pesa alrededor de 6 libras y mide aproximadamente 18.5 pulgadas de largo. Para la semana 37, todos los sistemas de órganos del feto se han desarrollado lo suficiente como para que pueda sobrevivir fuera del útero de la madre sin muchos de los riesgos asociados con el parto prematuro. El feto continúa aumentando de peso y creciendo en longitud hasta aproximadamente 40 semanas. Para entonces, el feto tiene muy poco espacio para moverse y el nacimiento se vuelve inminente.